[NOWnews今日新聞] 農曆新年和生肖並非是華人專屬的文化習俗，不同國家對於生肖的解讀也都各有趣味，像是越南就將兔年改為貓年，而位於中亞的國家哈薩克更將龍年換成「蝸牛年」。會這麼做改變的原因可能也會使華人相當驚訝，因為對於華人文化來說，象徵吉祥的龍在哈薩克眼裡，卻是不吉利的象徵。

哈薩克是位於中亞的一個國家，在他們傳統文化當中，也有類似於華人文化的生肖概念。不過他們傳統生肖系統卻略有不同，雖然也是十二個，但分別是鼠、牛、獵豹、兔、蝸牛、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗和野豬。可以發現，除了龍變成「蝸牛」以外，華人生肖系統出現的老虎也改成了「獵豹」。

擁有48萬名追蹤者的臉書粉絲專頁「怪奇事物所 Incrediville」近來發文介紹哈薩克獨特的12生肖，並指出因為哈薩克人認為「龍不是什麼好東西」，因此把龍換成「形象更好」蝸牛。

據《哈薩克國際通訊社》引述民俗學家派波吾勒說法報導，按照哈薩克人傳統生肖紀年法和曆法來說，現在還沒有正式進入「蝸牛年」，要等到3月21日至22日，當時會是「黑夜與白晝時長對齊」的日子，那才是正式進入蝸牛年的日子。

而今年不僅是哈薩克的蝸牛年，更是「1年有366天的閏年」。派波吾勒表示，哈薩克受到伊斯蘭教宗教影響，過去天文學家使用的古代伊斯蘭曆法「希吉來曆（通稱伊斯蘭曆或回曆）」，才因此造成此種特殊現象。

此外，雖然當地伊斯蘭信仰認為真主創造的每年每天都是美好的，不會有類似佛滅日、黑色星期五等特定災難日，但民間仍對每4年出現一次、因為有29天1個月而被列為閏年的該年，出現「閏年不吉，易生災禍」說法。