北戴河會議後，中國國家主席習近平與國務院總理李克強分南北路線探視，恰逢昨（22）日是已故中共領導人鄧小平118歲冥誕，許多網友在緬懷這名力推改革開放的領導者同時，暗暗抨擊背離鄧小平路線的習近平，有人更形容如今中國「開倒車」，分析指出，這顯示中國人民對於中國經濟前景的絕望。

8月22日是中國領導人鄧小平的誕辰，據「自由亞洲電台」（RFA）報導，昨中國微博與微信湧現一片網友歌頌鄧小平的貼文，包含讚揚鄧小平不搞「姓社姓資」的爭論，不搞個人崇拜又接地氣，也有網友表示鄧小平在中美建交談判期間，「雙方談判幾次遭遇『談崩』的時刻，都是他力挽狂瀾，果斷拍板，推動中美兩國迅速建交」，

分析認為，這些言論矛頭明顯是指向大打戰狼外交、推動獨裁和個人崇拜的習近平。相較1992年初，鄧小平用長達一個多月的時間，視察南方多個城市，展示深化改革的決心，習近平卻在上任期間很大程度改變「鄧小平路線」，尤其是他在2018年修憲取消國家主席任期限制，強調了所謂的「新時代」，浮現回歸「毛澤東時代」的跡象，明顯刻意與鄧小平、江澤民、胡錦濤等人時代做出區隔。

此外，國務院總理李克強前往當年鄧小平啟動改革開放的廣東深圳，為鄧小平銅像獻花，強調「改革開放堅定前行」，似是釋出國家將繼續或回歸改革開放道路的訊號，但就像鄧小平當時只著手經濟體制改革卻不改政治體制，李克強與習近平一南一北的路線似是宣告中共也打算不讓經濟改革走向中共所擔憂的「政治改革」失控局面，習近平所做的正是保住政權統治。

不過根據統計，微博上「鄧小平誕辰118年」的話題閱讀量超過3740萬次。包括央視新聞、人民網、廣州共青團、吉林共青團等微博帳號，均發文重申鄧小平生前名句「發展才是硬道理」，分析認為這是對中國如今經濟前景展現擔憂，也顯示以房地產為中心的中國經濟結構明顯出現崩塌。